多年来，冷冻干燥已经在许多应用中使用，^常见于食品和制药工业中，然而，该方法还有许多其他用途，包括稳定生物材料如微生物培养物，保存用于博物馆展示的整个动物标本，修复书籍和其它被水损坏的物品，以及反应产物的浓缩和回收。
  
  需要专门的设备来创造有利于冷冻干燥过程的条件，该设备目前可用，并且可以适应从实验室规模项目到工业生产的材料的冷冻干燥。
  
  冷冻干燥包括通过称为升华的过程从冷冻产品中除去水或其他溶剂，当冷冻液体直接进入气态而不通过液相时，发生升华。相反，在液相的环境温度下干燥通常会导致产品变化，并且可能仅适合于有限的材料。然而，在冷冻干燥中，材料不经过液相，并且它允许制备易于使用且外观美观的稳定产品。